It seems that Japanese people who do not know what a “Kusudama” is are becoming the norm these days.
I, too, learned what “Kusudama” was when I started to make Kusudama with origami.
“Kusudama” in origami is the expression of “Kusudama” with origami.
So, what is the original “Kusudama”?
For those who wonder, I wandered around the National Diet Library on line, and grabbed some easy-to-understand information.
最近は『薬玉（くすだま）』を知らない日本人が普通になりつつあるように思う。そういう私も、折り紙でくす玉を作るようになってから、薬玉が何なのかを知ったんだな。折り紙の『くす玉』は、『薬玉（くすだま）』を折り紙で表現したもの。
じゃぁ、そのもともとの『薬玉』ってなんだ? ってハテナを抱えてしまった方のために、最近すっかり入り浸りの国立国会図書館を徘徊して、分かりやすい情報を掴んで来ましたぞえ。
A picture is worth a thousand words. / 百聞は一見にしかず
This painting was created by an ukiyo-e artist named Keisai Eisen (1791-1848), who was active in the late Edo period. The title is “May Kusudama of the Twelve Months.” Behind the woman in this picture is a “kusudama”.
Kusudama are charms or magical tools that were hung on pillars or worn on the body on the old Boy’s Festival to pray for warding off evil spirits, bring good fortune, and longevity.
江戸時代後期に活躍した渓斎英泉（けいさいえいせん 1791-1848） という浮世絵師の描いた絵。題は『十二ケ月の内 五月 くす玉』。この絵の女性の後ろにあるのが『くす玉』。
たくさんの花といくつかの香の玉が飾られ、長い糸が垂れている。
くす玉は旧端午の節句に、厄除け、招福、長寿などを願って、柱にかけたり、身につけたりした呪物なんだな。
The poem is by Kagawa Kageki (1768-1843), a poet of the late Edo period, and the painting by Kakimoto Yukiomi (1777-1839), a poet and painter of the late Edo period.
The actual Kusudama is quite large compared to the Kusudama made of origami. Moreover, the strings are also quite long.
According to my research, it is said to be about six to eight shaku feet long or even one Jou length (10 shaku). One shaku is 30.3 cm, which means it was about 180 cm long at the shortest.
歌は香川景樹（かがわかげき / 江戸時代後期の歌人 1768-1843 ）、絵は垣本雪臣（かきもとゆきおみ / 江戸時代後期の歌人、画家 1777-1839）によるもの。
実際の薬玉は折り紙で作るくす玉と比べると、かなりでっかいもの。しかも、でかいだけじゃなく、糸も結構長い。
調べると、だいたい六尺〜八尺、あるいは一丈（十尺）くらいあるらしい。一尺は30.3cmなのでみじかくても 180cm くらいはあったということになる。長いねぇ。
A work by doll artist Hirata Goyo (1903-1981). The name of the work is “Kusudama” (medicine ball).
Too bad the photo is blurry and in black and white. I am sure it would be beautiful in person. I think.
The shape of this kusudama reminds me of the kusudama displayed at the Sendai Tanabata Festival.
人形作家の平田郷陽 （ひらたごうよう 1903-1981） による作品。作品名は『薬玉』。
写真がボケてて、白黒なのが残念。実際に見たら、きっと綺麗なんだろうな。と、思う。
このくす玉の形を見ると、仙台七夕まつりに飾られているくす玉を連想する。
Part of “Banbutsu Hinagata Gafu” written by Kobayashi Eitoku, an ukiyoe artist from the Edo to Meiji periods.
The painting on the far left is a picture of Kusudama. The title of the picture is “Kusudama and a Cat.
From the pictures and photos of Kusudama up to here, the handle (?) used to display the Kusudama is also made of Kumihimo (braided cord).
江戸時代から明治時代にかけての浮世絵師、小林永濯（こばやしえいたく）著の『万物雛形画譜』の一部。
一番左にある絵が薬玉の絵。タイトルに『薬玉と猫』とある。
今までの薬玉の絵や写真から薬玉を飾るための取っ手（？）の紐の部分も、組紐のようになっていることがわかる。
余談だけど、この『万物雛形画譜』は国立国会図書館だけでなく、早稲田大学の古典籍データーベースにもある。
I plan about the next article / 薬玉とはなにか Vol.2 の予定
This article mainly introduces Kusudamas from the Edo period. In the next article, I plan to introduce earlier Kusudamas and different shaped Kusudamas. Look forward to it.
こちらの記事に紹介したのは、主に江戸時代の薬玉。次回の記事では、それ以前の薬玉や違う形の薬玉を紹介予定。お楽しみにね。
Comments
Very interesting! Thank you Mio
I’m glad that you are interested in this article.
Thank you for your comment !!